Erdal Balci (Turkije 1969) is een Nederlands journalist en schrijver. In 1998 werd hij correspondent in Turkije voor Nederlandse en Vlaamse kranten en tijdschriften. Na zestien jaar keerde hij terug naar Utrecht. 'De gevangenisjaren' is zijn derde Nederlandstalige roman en staat op de shortlist van de Boon in de categorie fictie/non-fictie.
Erdal Balci legde uit dat de titel van zijn autobiografisch boek verwijst naar de gevangenis van de cultuur waaruit je moeilijk kan ontsnappen. Hij kwam als elfjarige naar Nederland, 
in Turkije woonde hij met zijn familie in het armste gedeelte van het land, maar wel 'aangeraakt door het ideaal van de verlichting en vooruitgang'. Toen we naar Nederland kwamen, leefde echt wel de idee dat we verder in het paradijs van de verlichting zouden terechtkomen, maar het pakte heel anders uit. Een jaar later zat ik op de koranschool. Het boek is een beschrijving van die jongen om zich los te worstelen van die omgeving en zich te ontwikkelen tot schrijver', vertelde Balci.
Marc Lievens begeleidt de boekbespreking.
